Taj Burrow e a maldição Slater

Fotos: ASP

FREGUÊS Slater com sorrisão e Taj amigável. Ele já está acostumado a perder

RARIDADE Slater observa o adversário soltar o grito de campeão

Lembrar da última vitória de Kelly Slater na divisão de acesso do circuito mundial - US Open Surfing, em Huntington Beach, na Califórnia -, após uma navegada a esmo na internet, é lembrar da cara de frustração e dos socos de Taj Burrow na água, ao perder novamente um encontro com o fenômeno numa bateria do Tour. É histórico. Algo desconecta o australiano e, ao mesmo tempo, liga Slater a uma voltagem diferente. Maior. Sempre que se prepara para entrar no mar, Taj parece estar indo encarar o seu pior pesadelo. Perde antes mesmo da peleja começar. Kelly e sua frieza devem gargalhar silenciosamente.

Um número é significativo. Das 66 finais já disputada pelo decacampeão mundial, encontrou-se com Taj em sete delas. E deu uma sonora pisa no australiano, já que computou de 2003 para cá nada menos que cinco triunfos (Fonte: Data Surfe). É uma supremacia de respeito, que se impõe ao eterno postulante à campeão mundial como se fosse uma maldição. Nas quartas de final em Huntington parecia que o aussie ia à desforra. Fez uma bateria boa para as condições de onda, mas Kelly o desbancou novamente (15.50 x 15.27). Novos murros, novas reclamações que já viraram lendas no Tour. E até divertem.

As sete finais entre Kelly e Taj no WT
2003: Teahupoo - Slater 1x0 Taj
2003: Mundaka - Slater 2x0 Taj
2006: Gold Coast - Slater 3x0 Taj
2007: J-Bay - Taj 1x3 Slater
2008: Trestles - Slater 4x1 Taj
2009: Pipeline - Taj 2x4 Slater
2011: Gold Coast - Slater 5x2 Taj